Le Isole Canarie sono un vero e proprio laboratorio naturale. Nel corso del tempo, gli uccelli si sono adattati alle singolari caratteristiche delle Isole Canarie: i venti, i paesaggi vulcanici e la diversità degli ecosistemi. Si sono evoluti fino a diventare specie uniche che possono essere osservate in libertà solo qui.
Un hotspot di biodiversità
Le Isole Canarie sono uno dei grandi tesori naturali del mondo. Vi si concentrano oltre 17.000 specie selvatiche e quasi una su tre è endemica, ovvero ha avuto origine qui e non è presente allo stato selvatico in nessun altro luogo del pianeta. Questa ricchezza biologica rende la destinazione un vero e proprio hotspot di biodiversità su scala mondiale.
Inoltre, nelle Isole Canarie sono presenti 24 dei 168 habitat naturali di interesse comunitario riconosciuti in Europa. Tra gli ecosistemi più rappresentativi spiccano le foreste di laurisilva, le pinete di pino delle Canarie e le formazioni di euforbie delle Canarie e di euforbia balsamifera.
Nove specie uniche al mondo
Gli uccelli hanno un ruolo speciale nel contesto naturale delle Canarie. Nell'arcipelago si riproducono circa 100 specie nidificanti, di cui nove esistono solo qui:
La colomba dei lauri (Columba junoniae), la colomba di Bolle (Columba bolli), il pettirosso di Tenerife (Erithacus superbus), il pettirosso di Gran Canaria (Erithacus marionae), il saltimpalo delle Canarie (Saxicola dacotiae), il luì piccolo delle Canarie (Phylloscopus canariensis), il fringuello delle Canarie (Fringilla canariensis), il fringuello azzurro di Tenerife (Fringilla teydea) e il fringuello azzurro di Gran Canaria (Fringilla polatzeki).
Inoltre, alcuni ornitologi ritengono che anche il fiorrancino di Tenerife (Regulus regulus teneriffae) potrebbe far parte di questo elenco di specie uniche.
Uccelli comuni nelle isole della Macaronesia e altre specie singolari
L'arcipelago condivide la fauna anche con altre isole della Macaronesia (Azzorre, Madera, Isole Selvagge e Capo Verde), un insieme di arcipelaghi vulcanici dell'Atlantico con la stessa origine e molte specie in comune. Tra queste spiccano il rondone unicolore (Apus unicolor), il canarino (Serinus canaria), la pispola di Berthelot (Anthus berthelotii) e la berta della Macaronesia (Puffinus baroli).
Nelle Isole Canarie sono state identificate più di trenta sottospecie di uccelli, molte delle quali chiaramente differenziate dai loro parenti continentali. Le cinciarelle delle Canarie (Cyanistes teneriffae) e i fringuelli delle Canarie (Fringilla canariensis) ne sono un buon esempio: entrambi presentano variazioni proprie in ciascuna isola in cui vivono. Si tratta di cinque sottospecie nel primo caso e tre nel secondo, frutto dell'evoluzione indipendente di ogni popolazione.
A questa diversità si aggiungono uccelli di origine tropicale o sahariana che mantengono popolazioni stabili all'interno dell'Unione Europea solo nelle Isole Canarie, come l'otarda delle Canarie (Chlamydotis undulata), il fetonte beccorosso (Phaethon aethereus) o il corrione biondo (Cursorius cursor).
