Uno dei grandi tesori custoditi dalle Isole Canarie è la loro natura selvaggia e diversificata. Vulcani, foreste millenarie, gole profonde, scogliere imponenti, spiagge paradisiache, oceano pieno di vita e cieli limpidi costituiscono un ecosistema eccezionale in cui vivono una flora e una fauna uniche. Questa ricca biodiversità, con numerose specie endemiche, e la bellezza dei suoi paesaggi rendono l'arcipelago delle Canarie uno degli spazi naturali più preziosi del pianeta.
Natura che risveglia i sensi
Visitare le Isole Canarie significa sentire la connessione con una natura vibrante. Sensazioni come la freschezza delle foreste di laurisilva, la brezza costante degli alisei o la luce che fornisce 3.000 ore di sole all'anno accompagnano chi esplora i paesaggi delle otto isole dell'arcipelago. Qui si possono vivere esperienze indimenticabili: addentrarsi in luoghi che sembrano di un altro mondo, assistere alla presenza travolgente di vulcani e mari di lava o librarsi su un mare di nuvole. Esperienze che acquistano senso solo se vissute in prima persona.
Isole di contrasti
L’origine vulcanica dell'arcipelago gli conferisce una personalità unica, caratterizzata da contrasti molto visibili in ogni isola e, a sua volta, tra di loro. Dalle pianure quasi prive di vegetazione e disseminate di vulcani e colate delle isole orientali, alle lussureggianti foreste di verde intenso di quelle occidentali e centrali. In queste ultime, alte vette da cui nascono profonde gole lasciano il posto in pochi chilometri a immense distese di dune, imponenti scogliere e spiagge di sabbia di tutti i colori.
Paesaggi vulcanici
Le Isole Canarie sono un punto di riferimento mondiale per lo studio del ciclo di vita dei vulcani, un vero e proprio laboratorio naturale. Crateri, coni, colate laviche, caldere, rocce e mari di pietra vulcanica disegnano paesaggi mozzafiato. Tra questi spicca il Parco Nazionale di Timanfaya, a Lanzarote, una chiara dimostrazione del potere della natura. Una vasta distesa modellata da recenti eruzioni dove campi di lava e vulcani compongono un paesaggio spettacolare dominato dal silenzio e da una gamma di colori che vanno dalle tonalità rosse a quelle brune, ocra e nere.
Las Cañadas, nel Parco Nazionale del Teide, a Tenerife, formano un immenso circo vulcanico di diversi chilometri di diametro, circondato da formazioni rocciose che sembrano sculture naturali e sormontato dalla vetta più alta della Spagna. All'alba e al tramonto, il Teide proietta la propria ombra sull’Atlantico, la più grande del mondo, sul mare, creando uno spettacolo unico.
Foreste preistoriche e mare di nuvole
Le foreste di laurisilva atlantica, come quelle del Parco Nazionale di Garajonay a La Gomera, Los Tilos a La Palma o Anaga a Tenerife, sono veri e propri fossili viventi essendo un relitto delle foreste subtropicali che occupavano gran parte dell'Europa e del Nord Africa milioni di anni fa. Questi ecosistemi, autentici gioielli del patrimonio naturale dell'arcipelago che qui hanno trovato rifugio, ospitano una biodiversità unica, con specie che possiamo trovare solo in queste foreste.
Questa vegetazione trova la sua casa nelle isole più alte, sulle pendici esposte a nord dove si deposita la nebbia degli alisei, formando il cosiddetto mare di nuvole. Questo fenomeno fornisce umidità in modo continuo grazie a ciò che è noto come "pioggia orizzontale", essenziale per la conservazione della laurisilva e delle specie che da essa dipendono.
Spiagge, piscine naturali e distese di dune
Con 1.583 chilometri di costa, le Isole Canarie offrono un litorale diverso dove convivono zone balneari tranquille, ampie spiagge e paesaggi modellati dalla forza dell’Atlantico. La sabbia delle spiagge dell'arcipelago varia a seconda dell'isola e della zona: dal bianco e dorato alle tonalità più scure, e persino rossastre, di quelle di origine vulcanica. E per coloro che cercano scenari più selvaggi, la spiaggia di Cofete, a Fuerteventura, si distingue per la sua estensione, il suo isolamento e il suo carattere imponente di fronte all'oceano. Oppure goditi le distese di dune come quelle di Corralejo, su questa stessa isola, dove le formazioni sabbiose avanzano costituendo un affascinante paesaggio in cui un sistema di dune incontra il mare.
Oltre alle spiagge, nelle Isole Canarie possiamo trovare splendide aree balneari nelle piscine naturali, formatesi quando la lava raggiunse l’oceano e si solidificò, creando spazi protetti dalle onde.
Sotto la luce delle stelle
L'arcipelago delle Canarie è considerato uno dei tre migliori luoghi del pianeta per l’osservazione astronomica. Le sue condizioni climatiche consentono cieli limpidi che sono stati riconosciuti come i più puliti e trasparenti d'Europa, protetti anche dalla Legge del Cielo, una legislazione che regola l'inquinamento luminoso e ambientale.
Questa cornice privilegiata rende l’osservazione delle stelle nelle Isole Canarie facile come guardare il cielo. Quando il sole tramonta, è possibile contemplare a occhio nudo costellazioni, pianeti e piogge di stelle come le Perseidi o le Liridi. L'altitudine, la stabilità atmosferica e la limpidezza del cielo dell'arcipelago creano condizioni eccezionali per l'osservazione astronomica dai numerosi belvederi presenti su tutte le isole.
Quattro di questi vantano certificazioni Starlight che le accreditano come destinazioni di riferimento per l'astroturismo. A ciò si aggiungono due osservatori internazionali situati sulle vette di La Palma e Tenerife: l'Osservatorio Astrofisico del Roque de los Muchachos, a 2.426 metri di altitudine, e l'Osservatorio del Teide, a 2.390 metri. Entrambi sono luoghi eccellenti per l'osservazione astronomica e sono aperti al pubblico.
Un universo di vita da scoprire
Le Isole Canarie sono considerate un vero e proprio "laboratorio naturale" per la loro straordinaria biodiversità. Vi abitano più di 17.000 specie animali, molte delle quali endemiche. Qui vivono lagartos gigantes (lucertola endemica protetta delle Isole Canarie), murciélagos orejudos (pipistrello endemico con orecchie di 40mm), musarañas canarias (toporagno endemico delle Isole Canarie) e piccoli rettili come il perenquén de Boettger (rettile endemico delle Isole Canarie), specie che esistono solo nell'arcipelago.
Le sue acque ospitano cetacei durante tutto l'anno: delfini tursiopi, globicefali e zifi nuotano vicino alle coste, permettendo di avvistarli con relativa facilità. Inoltre, l'arcipelago ha tre Riserve Marine ufficiali: La Graciosa e gli isolotti settentrionali di Lanzarote, La Palma e El Hierro. Queste aree protette favoriscono la conservazione di ecosistemi marini unici e il recupero di specie vulnerabili.
Le Isole Canarie sono anche un paradiso per gli amanti del birdwatching, con un'enorme varietà di specie endemiche come la paloma rabiche (colomba con piume grigie e occhi rossi), il pinzón azul (uccello endemico delle Isole Canarie) e il mosquitero canario (piccolo uccello dal canto allegro), molto apprezzate dagli amanti dell'ornitologia. La flora, d'altra parte, mostra una diversità eccezionale e sono state identificate più di 2.000 specie vegetali, di cui circa 500 endemiche, che riflettono la varietà di habitat del territorio.
Oltre alla laurisilva nelle zone umide di media montagna, la flora dell'arcipelago comprende specie emblematiche di ambienti secchi e ventosi come le sabinas (arbusto endemico con foglie piccole dal verde intenso), nonché piante tipiche delle zone di maggiore altitudine, come il tajinaste rojo (arbusto endemico del Teide) o la flor del Teide (piccola pianta perenne che cresce tra le rocce del Teide). Tutte contribuiscono al carattere distintivo del paesaggio canario. Questa ricchezza naturale può essere scoperta da vicino attraverso guide locali specializzate, che aiutano a osservare la fauna e la flora con il massimo rispetto per l'ambiente.
Più di 4.000 chilometri di sentieri per conoscere le isole
La varietà e l’unicità dei paesaggi delle Isole Canarie si possono meglio ammirare da vicino e con calma, passo dopo passo. Farlo è facile grazie al clima ideale e all'ampia rete di sentieri che percorre ciascuna delle isole. In tutto l'arcipelago ci sono oltre 400 percorsi segnalati e catalogati in base alla loro distanza, consentendo a ogni escursionista di trovare un'opzione adatta al proprio livello e alla propria motivazione: brevi passeggiate attraverso foreste lussureggianti o pinete e sentieri che attraversano vulcani, oltre a percorsi di oltre 50 chilometri pieni di dislivelli, perfetti per lo sport.
Ma passeggiare per le Isole Canarie può anche essere un modo per conoscerne l'identità e la cultura. Molti sentieri attraversano luoghi in cui il patrimonio culturale rivela oltre 2.000 anni di storia: dalle vestigia dei primi coloni nel Parco Culturale di El Julan, al sistema di grotte del Cenobio de Valerón, fino a spazi carichi di simbolismo come Risco Caído e le Montañas Sagradas, passando per gli ipnotici vigneti di La Geria. Ogni itinerario può essere un modo diverso di conoscere le Isole Canarie.
