Il “salto del pastore” è una tecnica unica al mondo dichiarata Bene di Interesse Culturale dal Governo delle Canarie. Si tratta di un'abilità sportiva che risale ai primi abitanti dell'arcipelago. Iniziarono a praticarla per potersi muovere agilmente su terreni accidentati con l'aiuto di un lungo bastone di legno. Attualmente, molti pastori usano ancora questo metodo, ma ci sono anche gruppi che lo esercitano per fini ludici.
Uno strumento vitale per i pastori
La società aborigena delle Isole Canarie si dedicava all'allevamento, cosa che ne promosse la buona gestione del bestiame. Con l'aiuto di un bastone tra 2 e 4 metri, i pastori potevano percorrere montagne e burroni di grande dislivello al ritmo delle loro capre.
Questa abilità sorprese molto i conquistatori e i loro cronisti. Nel XIX secolo, quando l'arcipelago cominciò a diventare una destinazione turistica e in Europa divenne di moda la letteratura di viaggio, furono molte le menzioni sulle straordinarie tradizioni delle Isole Canarie.
Catturare altre culture con le tradizioni dell'arcipelago
Molti dei racconti di viaggiatori europei hanno citato il salto del pastore. Quando l'inglese Charles Edwardes nel 1888 assistette a questa pratica disse: “il contadino porta sempre la sua lancia, un lungo bastone di legno rifinito in punta per poter scendere in fondo ai precipizi delle isole come in quella di La Palma, una delle più montagnose e scoscese”.
Questa pratica ha sorpreso anche la scrittrice Olivia Stone, autrice del libro di viaggi sulle Isole Canarie più conosciuto di quel tempo. Ha sottolineato che la tecnica che i pastori usavano per saltare sopra le rocce con un'asta sarebbe impossibile per chiunque in circostanze normali.
Bastone o asta? Ecco come si chiama questo strumento pastorale
Il salto del pastore è una tecnica utilizzata in molte delle isole, ma la cosa più curiosa è che il bastone riceve un nome diverso in ciascuna di esse. Così lo riporta il rapporto che dichiara la pratica come Bene di Interesse Culturale: “lanza” a La Palma, “astia” a El Hierro, “asta” a La Gomera, lanza, “palo” o “regatón” a Tenerife, “garrota” a Gran Canaria e “lata” a Fuerteventura e Lanzarote. Un'altra particolarità è che il legno più utilizzato è quello di pino delle Canarie e la lunghezza dell'asta cambia a seconda dei dislivelli di ogni isola.
All'estremità del bastone, viene aggiunta una punta metallica affilata in modo che si aggrappi meglio al terreno. Certo, l'incorporazione del metallo è relativamente nuova, poiché gli aborigeni collocavano un pezzo di osso.
Saltare in puro stile canarino
Il salto del pastore era una pratica abituale per controllare il bestiame mentre pascolava, ma aveva anche il suo lato ludico in cui venivano messe in pratica abilità sportive e dimostrative. Si organizzavano gare per eleggere il pastore che meglio saltava mediante giochi come “passarsi la lancia”, “fare la bandiera” o “il ritorno del pastore” o salti di precisione come “il salto dell'innamorato” o “il salto della moneta”. Il più sorprendente è “il salto con bastone morto”, che consisteva nel lasciarsi cadere da altezze che possono raddoppiare la lunghezza del bastone senza appoggiarlo a terra al momento del salto. Attualmente, i gruppi che praticano il salto del pastore in modo ludico sono chiamati “jurrias” e sono raggruppati nella Federazione del Salto del Pastore delle Canarie.