Il comune nord-occidentale è il più piccolo dell'isola, ma anche uno dei più ricchi di tesori. Una zona con una natura magica e incantevoli località che si mescolano in lungo, in largo e in alto nella valle di El Golfo e La Dehesa.
Un ambiente protetto
Il comune di La Frontera prende il nome dal brusco cambiamento di terreno che si verifica quando ci si addentra, tuttavia, potrebbe essere perché è la porta di accesso a paesaggi affascinanti come a volte sconosciuti. I suoi numerosi spazi di grande valore naturalistico rendono praticamente protetta l'intera area. È il caso della Riserva Naturale Speciale di Tibataje, della Riserva Naturale Integrale di Mencáfete, della Riserva Naturale Integrale di Los Roques de Salmor e, naturalmente, del Parco Rurale di Frontera, nel cuore dell'isola. I sentieri che attraversano questo sito di oltre 12.000 ettari danno origine ad attività come la visita dei coni vulcanici o fare escursioni sia nei boschi che nelle zone più aride. Se il tempo è giusto, il punto a cui andare è la Hoya del Pino, una placida area ricreativa circondata da laurisilva e da un percorso circolare molto accessibile che si addentra nella foresta per scoprire luoghi come l'Eremo di San Salvador.
Tra le aree di pascolo di La Dehesa, all'estremità occidentale, si nascondono sorprese come El Sabinar. In questo ambiente verticale gli alisei hanno costretto la vegetazione ad adattarsi, creando una foresta da favola in cui le sabinas (arbusto endemico di foglie molto piccole, verde intenso) assumono forme inimmaginabili.
Il comune ospita anche un animale tanto unico quanto caratteristico dell'isola: la lucertola gigante di El Hierro. Secoli fa questo tranquillo sauro popolò l'intero territorio, ma con il passare del tempo la popolazione diminuì gradualmente fino a scomparire quasi del tutto. Oggi, all'interno dell’Ecomuseo di Guinea, si trova un centro di recupero di questo animale, che viene reintrodotto con successo nella Riserva Naturale Speciale di Tibataje, un habitat di 1.200 ettari situato a ovest del comune e che ospita campioni di laurisilva e zone di fayal-brezal (bosco endemico), nonché la Riserva Naturale Integrale di Los Roques de Salmor, una curiosa formazione lontana circa 350 metri dalla costa situata a nord-ovest che funge anche da Zona di protezione speciale per gli uccelli. A completare la visita, accanto all’ecomuseo c'è anche l'ingresso al tubo vulcanico di Guinea, che consente di combinare tre visite in un’esperienza spettacolare.
Tuffi da sogno
La Frontera ha 64 chilometri di costa, abbastanza per avere alcune delle spiagge più singolari dell'isola. All'estremità occidentale si trova Arenas Blancas, una baia con interessanti segreti. La sua origine risale all'epoca delle glaciazioni e la sua sabbia bianca, ricca di conchiglie, è la prova dell'affascinante vita che qui risiedeva. Nelle vicinanze, in direzione ovest, si trova El Verodal, la scelta degli amanti delle passeggiate in riva al mare. È una zona con forti correnti, ma il ripido paesaggio vulcanico che la circonda e il contrasto tra le acque turchesi e la sabbia rossa rendono la visita un piacere per i sensi.
Le piscine naturali sono un'altra ottima opzione per godersi le calde acque dell'arcipelago. La valle di El Golfo abbraccia molte di queste meraviglie, tutte con un carattere proprio nonostante la breve distanza che le separa. Da est a ovest, una delle prime ad apparire è La Maceta, un insieme di piscine di diverse dimensioni immerse in un paesaggio vulcanico. La sua formazione capricciosa e la sua accessibilità la hanno resa una delle opzioni preferite dalle famiglie. Nelle vicinanze si trova il Charco de los Sargos, una zona balneare con uno spirito molto più avventuroso. Accedervi significa imboccare uno stretto sentiero che si snoda lungo una scogliera, anche se la passeggiata ne vale decisamente la pena, dato che al piano di sotto vi attende un accogliente e privato complesso di piscine che è stato leggermente adattato per diventare praticamente una spa naturale.
Dicono che il meglio debba essere lasciato per ultimo e questo sembra accadere a La Frontera. A pochi chilometri si trova il Charco Azul, un'autentica opera d'arte di origine vulcanica considerata una delle piscine naturali più belle dell'arcipelago. Un ambiente da sogno situato sotto un grande arco di pietra basaltica, che accoglie una piccola collezione di affascinanti aree balneari. Il percorso delle piscine naturali potrebbe finire qui, ma La Frontera conserva ancora tesori come Charco de La Laja, situato molto vicino al Pozo de Sabinosa, o El Río, una piccola piscina naturale situata a Las Puntas che appare o scompare a seconda della marea capricciosa.
Tradizione e cultura ad ogni passo
Sebbene il comune sia stato costituito nel 1912, gli abitanti di El Hierro abitano questa zona dell'isola da molto tempo prima. I diversi insediamenti di pastori, agricoltori e pescatori hanno lasciato il posto a piccoli centri abitati con una propria idiosincrasia e tradizioni. Sabinosa, con poco più di 250 abitanti, è l'esempio perfetto. Si trova all'estremità occidentale ed è la cittadina più isolata dell'isola, ma le sue pittoresche stradine acciottolate meritano una visita, poiché in esse risiede un buon esempio del folclore dell'isola, oltre a vini eccellenti o funge da punto di salto per gli amanti del parapendio. A pochi chilometri di distanza, proprio di fronte alla costa, si trova il famoso Pozo de La Salud, una posizione ricca di storia e in cui oggi riposa una località balneare.
Nelle vicinanze, verso l'interno, si trova il Santuario di Nuestra Señora de los Reyes, un piccolo eremo che è un luogo di pellegrinaggio per gli abitanti locali. Da qui inizia la festa più importante di El Hierro, la Bajada de la Virgen de los Reyes, un singolare pellegrinaggio che dal 1741 attraversa le cime centrali dell'isola fino a raggiungere Valverde e che oggi è diventato un percorso popolare tra gli escursionisti. Per i più avventurosi, a pochi metri dalla cappella si trova la Cueva del Caracol, un antico sistema di grotte utilizzato dai pastori e che, un tempo, serviva come primo alloggio della Virgen de Los Reyes.
Il cuore della valle è abitato da classici casolari come Los Llanillos, tutti più o meno vicini a Tigaday. Questa città è l'attuale epicentro del comune e del territorio di Los Carneros de Tigaday, la tradizione carnevalesca più rappresentativa di El Hierro, nonché della Chiesa di La Candelaria, famosa per il suo campanile separato situato sulla montagna di Joapira. La sua atmosfera fresca e la moltitudine di servizi l'hanno resa una delle zone con più atmosfera giovanile dell'isola e un ottimo punto di partenza o di arrivo di molti percorsi.
Anche la zona nord-orientale ha i suoi tesori, anche se in questo caso con aria marinara. Las Puntas è un piccolo villaggio nato intorno a un molo. Questa zona a strapiombo servì secoli fa a molti abitanti locali per partire verso il Vecchio Continente, stimolandone lo sviluppo. Nel 1884 aprì sul suo molo l’Hotel Puntagrande, considerato per anni l'hotel più piccolo del mondo e che è diventato un Bene di Interesse Culturale.
L’arte della contemplazione
Per avere maggiore prospettiva e godersi l'intera valle, l'opzione migliore è nei punti panoramici El Lomo Negro I e El Lomo Negro II, due promontori situati su una dorsale vulcanica che consente di esplorare a volo d'uccello la Hoya de El Verodal e analizzare come i diversi strati eruttivi stanno modificando il colore del paesaggio.
La Frontera è anche uno dei luoghi migliori dell'arcipelago per la pratica dell'astroturismo. La chiarezza del cielo e il basso inquinamento luminoso che le sue popolazioni generano sono serviti a far sì che il comune si unisca alla lista delle destinazioni canarie con il riconoscimento Starlight.