Quando si tratta di El Hierro, tutte le strade portano a Valverde. Il comune nord-orientale non è solo la porta d'accesso all'isola sia per mare che per aria, è anche una passeggiata attraverso una natura sorprendente, spiagge e piscine spettacolari, un vasto passato e, soprattutto, un futuro tanto luminoso quanto sostenibile.
Un cuore verde
Il nome del comune, Valverde, non è un caso. Mentre si addentravano oltre le coste vulcaniche dell'isola, i primi coloni trovarono una rigogliosa valle dipinta con un'affascinante quantità di verdi. Un'esperienza che ancora oggi si può rivivere percorrendo uno dei tanti sentieri che collegano tutti i punti del comune, eredità di tempi antichi quando la popolazione locale faceva la mudada per spostarsi da un luogo all'altro dell'isola alla ricerca di temperature più calde, pascoli per il bestiame e coltivazioni stagionali da raccogliere. Oggi tutti questi percorsi sono diventati sentieri e itinerari perfettamente segnalati, dando luogo a un'infinità di opzioni possibili per l'escursionista. Uno dei più popolari, tuttavia, è l’Itinerario di La Llanía, un percorso circolare e molto accessibile che in breve tempo consente di scoprire boschi di laurisilva, fayal-brezal (bosco endemico) e paesaggi vulcanici come quella della caldera della Hoya de Fireba, il Bailadero de Las Brujas o quelli che si possono apprezzare dal belvedere di La Llanía, una fermata lungo il percorso con una fonte propria.
Nel cuore del comune si trova il Paesaggio Protetto di Ventejís, un sito rurale di 1.143 ettari che ospita l’albero Garoé, uno dei segreti meglio custoditi degli antichi aborigeni, i bimbaches. Questo albero era considerato sacro per la sua capacità di distillare l'acqua proveniente dalla pioggia orizzontale, che ha impedito ai primi abitanti del luogo non solo di non morire di sete, ma ha anche permesso loro di evolversi come società e lasciare un'eredità imponente. Si trova anche nella zona di La Albarrada, uno dei primi insediamenti dell'isola e che, nonostante sia oggi spopolato, è ancora possibile visitare i suoi muri in pietra circondati dalla natura.
Sul lato est del comune si trova il Paesaggio Protetto di Timijiraque, una riserva naturale di grande valore geologico in cui è possibile scoprire piante molto rare come la lengua de pájaro e i cardonales (piante endemiche delle Canarie) La sua posizione vicino alla costa e i suoi panorami spettacolari sono una combinazione infallibile per coloro che vogliono fare una passeggiata energizzante che si concluda con un bel tuffo.
E a proposito di energia, a Valverde si trova anche Gorona del Viento, la centrale idroeolica incaricata di autoalimentare l'intera isola attraverso fonti pulite e sostenibili. Visibili da diversi punti dell'isola, le sue cinque turbine eoliche sono già diventate un simbolo di progresso per i locali e il mondo scientifico. Il suo modello, basato sulla forza dell'aria e dell'acqua, è stato un pioniere nel mondo ed è già stato esportato in altri paesi come Capo Verde. Un'autentica opera di ingegneria che può essere visitata previa prenotazione.
Tanti modi per godersi il mare
Se c'è un altro colore che definisce Valverde, questo è senza dubbio il blu. Il comune, come il resto dell'isola, vive aperto sull'Atlantico, che gode di mille e uno modi attraverso le varie spiagge e piscine naturali che punteggiano tutto il suo litorale. Le zone di balneazione sono un vero e proprio punto di incontro per gli abitanti della zona, come si evince dai loro servizi. Oltre a quelli di base, molte di queste hanno aree pic-nic e barbecue accessibili.
Scegliere il luogo ideale per godersi le onde può essere la cosa più complicata, poiché ci sono opzioni di tutti i tipi. All'estremo nord si trova Tamaduste, un piccolo villaggio sul mare che da anni funge da luogo di villeggiatura per gli stessi abitanti del luogo. Le sue strade colorate sono solo l'anticamera di una delle spiagge più vivaci del comune e in cui è possibile praticare diverse attività acquatiche come il bodyboard. Gli amanti delle immersioni e dello snorkeling, al contrario, di solito preferiscono Las Playas - Playa del Pozo, un'atipica riva di sabbia nera e ciottoli da cui si può raggiungere il Roque de Bonanza. Situato a pochi metri dalla costa e facilmente raggiungibile a nuoto, questo curioso monumento naturale ospita diverse specie marine, quindi è quasi indispensabile avvicinarlo con occhiali e boccaglio.
Molto vicino all'aeroporto si trova la famosa spiaggia di Varadero, un luogo di balneazione pittoresco e spirito locale che dispone di servizi come docce, solarium e accessi adattati per persone con mobilità ridotta.
Come se non bastassero le opzioni, il comune di Valverde dispone anche di diverse piscine naturali, alcune delle quali tra le più belle dell'isola. Un buon esempio è il Pozo de las Calcosas, a nord dell'isola. Questo singolare borgo fatto di pietra e antichi tetti a colmo non permette solo di immergersi nell'architettura più tradizionale. La sua scalinata conduce a una serie di piscine da sogno situate accanto a una grande lingua di lava che, a seconda della marea, può fungere da solarium o da dolce ingresso in pieno mare aperto. Seguendo la costa in direzione est si trova il Charco Manso, una zona balneare dallo spirito selvaggio e dalle acque cristalline circondata da grotte e archi basaltici.
Strade piene di colore e tradizione
Valverde è stata la prima zona popolata di El Hierro, come si può vedere dal numero di centri abitati sparsi in tutto il comune. Il primo a fare capolino è, quasi sempre, la Cittadina di Valverde, il centro nevralgico dell'isola, il cui campanile è incaricato di accogliere i visitatori che muovono i primi passi sull'isola. Fu fondata nel XV secolo e si trovava nell'entroterra per evitare gli attacchi dei pirati, essendo l'unica capitale delle Canarie oggi che non si trova sulla costa. Le sue strade acciottolate servono da guida verso edifici come la chiesa di Nuestra Señora de la Concepción, il municipio o il Centro Etnografico Casa de las Quinteras o la Casa del Conde, tra gli altri luoghi.
A pochi minuti a sud si trova Tiñor, il villaggio più piccolo di El Hierro, il luogo ideale per chi cerca tranquillità e autenticità. Nelle vicinanze, nel cuore dell' altopiano di Nisdafe, si trova San Andrés, la città più alta di tutta l'isola e una delle più affascinanti. Questa pittoresca località è circondata da campi e frutteti, segno del suo passato e presente agricolo. Le sue case secolari sono mantenute in perfetto stato di conservazione, rendendo una passeggiata per le sue strade come un viaggio nel tempo. Una sensazione che aumenta quando si incrocia uno dei tanti greggi che pascolano nei dintorni della zona. Se si esplora fino ai limiti del comune, si arriva a Isora, una graziosa località di medie dimensioni che ha trasformato il suo vecchio casinò nel Centro di Interpretazione della Riserva della Biosfera. Isora è anche conosciuta per il suo spettacolare belvedere, che offre una vista privilegiata sul Monumento Naturale di Las Playas e sul Roque de Bonanza.
Nella parte settentrionale del comune si trova Echedo, sede di vigneti. Gli abitanti considerano questa zona come quella con il miglior clima di tutta l'isola, qualcosa che si può apprezzare per la dolcezza dei suoi frutti e in particolare delle sue more, così come nei suoi vini a Denominazione di origine protetta. Percorrere le sue strade è un vero piacere, un'esperienza che può durare quanto si vuole, poiché Echedo è anche il punto di partenza o di passaggio di vari sentieri.
Valverde ha anche villaggi con vista sul mare in cui godersi la brezza e le onde, oltre a gustare piatti tipici di pesce fresco. Oltre al Porto di La Estaca, situato sulla costa orientale, nel comune si trova anche Timijiraque, un villaggio in cui un tempo c'erano le saline, Las Playas e, naturalmente, La Caleta, una piccola enclave costiera con una sorprendente zona balneare estremamente popolare tra le famiglie e gli avventurieri assetati di luoghi diversi.
A spasso in altura
La bellezza naturale di Valverde non è fatta solo per essere apprezzata a livello del suolo. Gli isolani hanno approfittato del rilievo verticale dell'isola per modellare diversi punti panoramici da cui contemplare i tranquilli paesaggi di El Hierro da molteplici prospettive. A nord del comune, molto vicino a Guarazoca, si trova quello che è probabilmente il più popolare dell'isola: il belvedere di La Peña. Da qui non solo si può contemplare l'imponente valle di El Golfo in tutto il suo splendore, ma permette anche di conoscere un po' più da vicino l'architetto canario César Manrique, creatore di questa torre di avvistamento, e di accompagnare l'intera esperienza con un caffè o una cena nello stesso belvedere, che è stato dichiarato Bene di Interesse Culturale per decenni.
All'altro capo di Valverde e a soli quattro chilometri di distanza si trovano altri due gioielli da osservare. Il belvedere di Las Playas si affaccia a più di 1.000 metri per mostrare panorami dall'alto della baia e del Monumento Naturale di Las Playas. Una vista irripetibile sia di giorno che di notte, poiché funge anche da punto di osservazione del cielo stellato di El Hierro. Non è, tuttavia, l'unica opzione, poiché Valverde nasconde ancora più opzioni per coloro che cercano qualcosa di diverso. È il caso del belvedere di Las Pernadas, un modesto balcone situato sulla stessa strada HI-5 che fonde nello stesso paesaggio la Montaña del Tesoro con la costa di Tamaduste e l'andirivieni di navi e aerei.