Il Movistar Team è guidato dal 2021 da colei che è considerata la miglior ciclista del mondo: Annemiek van Vleuten, senza dubbio una delle atlete più competitive e premiate del momento. La sua capacità di adattamento, la sua tenacia e la sua resistenza l'hanno portata a diventare la campionessa olimpica nella cronometro di Tokyo 2020, dove ha anche vinto l'argento su strada; a vincere, tra gli altri titoli, il campionato del mondo in cronometro individuale nel 2017 e 2018; e a vincere otto medaglie nel Campionato del Mondo di ciclismo su strada tra il 2013 e il 2021 (essendo oro nel 2019). Inoltre, è stata quattro volte campionessa nazionale. Poco resta da vincere per la ciclista olandese che ci racconta come vive i suoi training camps nelle Isole Canarie dal 2015.
Van Vleuten è esperta nel tirare fuori il meglio dalle battute d'arresto, ed è proprio così che ha iniziato la sua carriera da ciclista, con un rovescio. Sognava di diventare una calciatrice, ma le continue lesioni al ginocchio la fecero rinunciare al pallone… Lungi dall'abbandonare lo sport, decise di comprare una bicicletta di seconda mano e provarci con il ciclismo, e le piacque.
Tanto che ha debuttato come professionista a 26 anni, nel 2007, arrivando terza al Tour Féminin a Limousin. Il 2010 è stato il suo anno rivelazione: vincitrice della Novilon Eurocup, seconda al Tour de Drenthe, terza al Drentse 8 van Dwingeloo, quarta nel campionato olandese di cronometro, vincitrice della Route de France… il nome di Van Vleuten cominciava a risuonare in tutta Europa.
Alle Olimpiadi di Rio 2016 Annemiek è stata protagonista di una drammatica caduta che le ha impedito di vincere l'oro nella prova a cronometro. L'incidente le ha provocato una commozione cerebrale e la frattura di tre vertebre. Due settimane dopo, era di nuovo in sella alla sua bicicletta e un mese dopo avrebbe vinto il prologo del Giro del Belgio. Alle Olimpiadi di Tokyo 2020 è passata dall'assaporare l'oro a cronometro alla vittoria, e non contenta di questo, si è anche aggiudicata l'argento nella prova su strada.
Se c'è una cosa che definisce Van Vleuten è la sua capacità di superamento e sacrificio. Ha subito numerosi infortuni nel corso della sua carriera che le hanno fatto continuare a sfidarsi e a lavorare. Dopo 15 anni di competizione, Van Vleuten è ancora inarrestabile. Lo confermano le sue 87 vittorie UCI e la sua media del 78% di vittorie nelle prove a cronometro che ha disputato negli ultimi anni. Dal 2021 guida il Movistar Team, dopo essere passata per formazioni come Rabobank, Bigla o Orica / Mitchelton.
Van Vleuten è inarrestabile. Lo confermano le sue 87 vittorie UCI e la sua media del 78% di vittorie nelle prove a cronometro che ha disputato negli ultimi anni.
Altitudine, dislivello, paesaggi, clima… Sono alcuni dei vantaggi che le Isole Canarie hanno per allenarsi in qualsiasi momento dell'anno.
Annemiek di solito si allena nelle Isole Canarie, una destinazione che definisce “incredibile” per i ciclisti professionisti. E sa di cosa parla. Ha girato a Tenerife e Gran Canaria per un totale di 36 settimane dal 2015, quindi conosce in prima persona quali sono i migliori punti di allenamento per aumentare le prestazioni.
“Il mio itinerario preferito è la Valle della Morte a Gran Canaria”, assicura, ed evidenzia di questo itinerario, che inizia a San Nicolás, l'incredibile paesaggio che lo circonda. Senza dubbio, è uno dei percorsi più impegnativi dell'isola, con molti pendii e una delle valli più suggestive di Gran Canaria.
A Tenerife è solita girare a El Teide, l’itinerario per eccellenza dei ciclisti professionali, che permette loro di allenarsi a più di 2.000 metri di altezza con dislivelli media del 4,5% e del 5,5%; e a Anaga, per i suoi cambi di ritmo condizionati dalle sue salite e zone di pianura. Inoltre, confessa di adorare l’itinerario che attraversa Mascaper le sue elevate esigenze, con rampe tra il 19% e il 20% di dislivello, e i suoi magici panorami: “Sarò stata lì una ventina di volte e continuo a sorprendermi”, spiega.
Altitudine, dislivello, paesaggi, clima… Questi sono alcuni dei vantaggi che le Isole Canarie hanno rispetto ai Paesi Bassi per allenarsi in qualsiasi momento dell'anno, e sottolinea che, senza dubbio, allenarsi nelle Isole, la ricarica.
“Nei Paesi Bassi devo andare a cercare il sole, mentre qui posso allenarmi a maniche corte”, dice. Inoltre, considera che altre caratteristiche uniche delle Isole sono la loro varietà di strade con molteplici salite e discese che mettono alla prova i ciclisti e li preparano per le future competizioni.
Di fatto, Tenerife è una parte essenziale del suo calendario di preparazione per i suoi prossimi obiettivi: il Tour de Flandes, l'Amstel Gold Race, la FrecheWallonne e la Liege Bastogne Liege. L'olandese assicura che, dopo aver affrontato questi titoli, si concentrerà sulle gare a tappe come il Giro d'Italia femminile o il Tour de France femminile, motivo per cui considera fondamentale la sua preparazione precedente a El Teide: “Ha già funzionato altre volte. Dopo essermi allenata sull'isola, ho vinto il Tour de Valencia (inclusa una tappa in salita), l'Omloophet Nieuwsblad in Belgio e sono arrivata seconda alla Strade Bianche”, spiega.
Nel 2021, ha anche preparato a Tenerife il Tour de Flandes, e dopo essere rimasta sull'Isola per tre settimane ad allenarsi, ha vinto la Dwars door Vlaanderen e la Ronde van Vlaanderen. Inoltre, è salita sul podio nella gara Amstel Gold Race, è arrivata quarta a Fleche e seconda a Liegi.
È orgogliosa di aver scoperto le Isole dalla sua bicicletta, facendosi avvolgere dai loro odori e colori, di fare amicizia con il proprietario del suo bar preferito nel villaggio di Chío e di allenarsi fino a sette ore ad Anaga, un posto che definisce magico. Quando parla delle Isole Canarie non può fare a meno di abbozzare un sorriso perché, come dice lei stessa, allenarsi qui è ricaricarsi.