Le Isole Canarie ospitano alcuni veri e propri tesori della natura. Alcuni sono ben conosciuti (spesso in tutto il mondo) e altri devono ancora essere scoperti dalla massa dei turisti. Nella maggior parte dei casi, sorprendono per la loro bellezza e purezza. E a volte lasciano addirittura a bocca aperta per la loro rarità. Questo è il caso di alcune spiagge situate nel nord di Fuerteventura, che hanno guadagnato enorme popolarità negli ultimi tempi, dopo essere diventate virali sui social network. Anche la televisione e i giornali di tutto il mondo hanno fatto eco a questi spazi particolari. Il motivo? Il "popcorn" che ricopre il terreno.
Dove si trova Popcorn Beach?
In realtà, non ce n'è uno solo: ce ne sono diversi. È il caso delle spiagge di El Hierro e Bajo de la Burra, situate nel comune di La Oliva, e di Punta Elena, a Corralejo. Tutti a Fuerteventura. Non sono popcorn, ovviamente, ma sono così simili ai popcorn che sono diventati popolari su Instagram con l'hashtag #popcornbeach.
Alghe calcaree
Ma no, non sono popcorn (i canari li chiamano "roscas" o "cotufas"), per quanto l'occhio possa crederli tali. Si tratta di corallo bianco, risultato della mescolanza e dell'erosione di alghe calcaree con la sabbia bianca della spiaggia. Sono chiamati rodoliti. Perché assumano questa forma unica, devono trascorrere almeno 50 anni (prima di finire sulla riva, crescono di un millimetro all'anno sott'acqua, quindi se sono lunghi 25 centimetri, hanno 250 anni). Pertanto, una spiaggia come quella di El Hierro ha avuto bisogno di secoli per assumere l'aspetto attuale. All'epoca in cui era così ambita dai pirati (XVII secolo) aveva già questo aspetto, e molto prima, visto che alcuni rodoliti hanno più di 4.000 anni. Lasciano sicuramente a bocca aperta i visitatori, che spesso si mettono in posa in questo modo, fingendo di mangiarne uno, per poi caricare la foto sui social network.
Il saccheggio della natura
Così come a nessuno verrebbe in mente di mangiare il "popcorn", non è necessario romperlo in pezzi, né tantomeno portarlo a casa. È un saccheggio della natura che, secondo alcune fonti, ammonta a dieci chili al mese. Nemmeno i pirati di secoli fa lo facevano. Di questo passo, presto non rimarrà quasi più nessuno di questi rodoliti sulle spiagge di popcorn.
Valore ambientale molto elevato
Questo corallo particolare e stravagante ha un valore ambientale molto elevato. Il biologo Francisco Otero, dell'Istituto Ecoaqua dell'Università di Las Palmas de Gran Canaria, ha spiegato a El País che durante la loro permanenza sott'acqua hanno assorbito l'anidride carbonica dal mare, contribuendo a contrastare il cambiamento climatico, e nelle loro cavità si sono depositate uova di diverse specie marine. Nel corso degli anni, una volta arrivati sulla costa, si erodono e diventano sabbia da spiaggia.
Campagne di sensibilizzazione
È necessario adottare misure per salvaguardare questo straordinario patrimonio. Per questo motivo, le amministrazioni pubbliche stanno promuovendo campagne di sensibilizzazione ed esiste una normativa per proteggere questa meraviglia della natura (con sanzioni per chi rimuove i rodoliti o qualsiasi altro elemento, quali sabbia o sassi, come esplicitamente indicato nella Legge sulle Coste). Anche i tour operator, le guide turistiche e gli stessi abitanti del luogo sensibilizzano sull'importanza di preservare queste spiagge. È essenziale promuovere la conoscenza di questo spazio naturale affinché possa essere goduto da tutti oggi e domani, proprio come lo è stato in passato. Il turismo responsabile è proprio questo. E nelle Isole Canarie è un valore aggiunto.